새책나와라

아미쉬 사회

Amish Society

아미쉬 연구의 최고 권위자인 존 A. 호스테틀러 필생의 역작!

우리는 지금 왜 아미쉬에 주목해야 하는가?

공동체 사회의 전형으로 손꼽히고 있는 아미쉬에 대한 이해를 통해 우리는 무엇을 얻을 수 있을까?

미국 존스홉킨스 대학교 출판부에서 출간된 이 책은 아미쉬에 대한 종교학, 문화인류학, 사회학적 연구의 결정판이다. 저자 존 A. 호스테틀러는 아미쉬 출신으로 대학교수가 되어 평생 동안 아미쉬를 비롯한 소수 집단 연구에 매진해왔다.

첫 출간 후 4판까지 이어진 개정 증보판을 통해 저자는 우리들에게 아미쉬 사회를 자세하고 친절하게 안내하고 있다.

이 책에서는 아미쉬의 역사, 신앙과 의례의 본질, 공동체와 가족생활, 세속적 가치와의 충돌, 외부인과의 상호작용 등을 설명한다. 또한 아미쉬 인구 구성과 토지의 사용, 농경법, 정부와의 관계 등도 충실하게 다루고 있다. 뿐만 아니라 아미쉬 내부의 분열 상황과 숨겨진 문제점들도 기술하여 아미쉬 사회가 시대 흐름에 따라 점차 변화하고 있는 모습까지 가감 없이 보여주고 있다.

이 책에 나타난 아미쉬 사회의 긍정적인 측면을 살펴보면 다음과 같다.

자연과 더불어 사는 친환경적인 삶의 방식을 지향하며, 공동체와 조화를 이루는 안정된 교육체계를 보유하고 있다. 그리고 노인 소외 문제가 존재하지 않을 뿐만 아니라, 1950년대 이후 인구가 세배이상 지속적으로 증가하고 있다.

이는 급속도로 압축화된 서구화 및 산업화로 몸살을 앓고 있는 한국 사회에 시사하는 바가 크다고 볼 수 있다.